Сьогодні Запорізька обласна універсальна наукова бібліотека ім. О.М. Горького відзначає 108-му річницю з дня заснування.
Саме 22 січня 2004 року було затверджено Статут Олександрівської Єкатеринославської губернії міської громадської бібліотеки, а першого користувача новоутворена бібліотека прийняла 15 січня 1905 р.
Про перші 20 років існування бібліотеки, нажаль, майже нічого невідомо, з тієї причини, що в 1941 році бібліотечні фонди разом з усією діловою документацією згоріли у полум’ї Великої Вітчизняної війни.
До війни центральна міська бібліотека розташовувалась по вул. Соборній (нині, так звана стара частина проспекту Леніна).
Подальша біографія бібліотеки на всіх етапах свого розвитку тісно пов'язана з основними віхами громадсько-політичного життя країни:
-1939 р. - перетворена в обласну;
-1941 р. - за фашистської окупації бібліотеку спалено;
-1943 р. - відразу після визволення міста почалося відновлення книжкового фонду;
- квітень 1944 р. – бібліотека розташовано на вул.. Леппіка, 12;
- 1953 р. – бібліотеку переведено на вул. Спортивну, 14;
- 1977 р. – збудовано нову бібліотечну будівлю на. Леніна, 142, де й по цей час знаходиться Запорізька обласна універсальна наукова бібліотека.
Першим відомим нам директором Запорізької бібліотеки була Панічева Ганна Вісаріонівна (1910-1977), яку було призначена одразу після визволення міста з 16 жовтня 1943 року. Після неї зовсім небагато людей очолювали бібліотечну справу в Запорізькій обласній.
1944 – 1959 роки - Гришко Марія Фокінічна (1907-1960);
1959 – 1961 роки - Рябошапка Галина Сергіївна (1904-1985);
1961 – 1982 - Бальцер Анатолій Іванович (1922-1997);
З 1982 року та по цей час бібліотекою незмінно керує Степаненко Інна Павлівна.
Під її керівництвом ЗОУНБ імені О.М.Горького перетворилася у сучасний інформаційний науковий заклад, центр новітніх технологій, передових форм і методів обслуговування користувачів. Особистими професійними досягненнями Інни Павлівни стали: впровадження у бібліотечну практику нових методів господарювання, введення додаткових (сервісних) послуг, створення автоматизованого інформаційного простору, сприяння розробці та прийняттю Програм інформатизації бібліотечних процесів, поповнення книжкових фондів, створення комфортних, зручних умов для роботи користувачів та персоналу закладу.
Завдяки зусиллям директора І.П.Степаненко з’явилися нові структурні підрозділи, здатні забезпечити сучасний рівень бібліотечного обслуговування – дитяча кімната, зал електронних ресурсів, Інтернет-центр, центр з вивчення англійської мови та Українсько-Канадський центр, регіональний тренінговий центр "Бібліоміст" . Самовіддана плідна праця Інни Павлівни високо оцінена державними нагородами.
В 1998 р. І. П. Степаненко стала першим лауреатом обласної щорічної премії імені А. І. Бальцера в галузі бібліотечної справи області, заснованої Запорізьким відділенням українського фонду культури. 1999 року їй присвоєно почесне звання "Заслужений працівник культури України". Має вона і регіональні нагороди: медалі "За розвиток Запорізького краю" (2007 р.), "За заслуги перед Запорізьким краєм" ІІІ ступеня (2008 р.).
Ці люди, а разом з ними й весь високопрофесійний колектив і досягли того, чим сьогодні є Запорізька обласна універсальна наукова бібліотека ім. О.М. Горького:
- 195 000 відвідувачів бібліотека обслуговує щорічно;
- 1 100 000 видань - загальна видача літератури;
- 1 500 000 одиниць зберігання - бібліотечний фонд;
- 10 000 - цінних і рідкісних видань;
- 20 000 - щорічні надходження нової літератури;
- 1100 назв газет, журналів;
- 27 стаціонарних місць доступу до мережі Інтернету, зони Wi-Fi;
- 150 книжкових виставок щорічно.
Сьогодні, у день державного свята Злуки і Свободи, маємо уклінно подякувати, а світлу пам’ять декого й щиро пом’янути, всім їм за їх подвижницьку справу та багаторічний внесок у розвитку культури і освіти Запорізького краю, особливо з оглядом на той мізерний рівень заробітної плати, що отримували й отримують бібліотечні працівники на протязі всієї вікової історії.
